Que faire avec la peinture à base de plomb

(extrait du site du Conseil National de Recherches du Canada)

Lorsqu'on découvre de la peinture à base de plomb, on peut choisir entre un certain nombre d'options. Si la peinture est en bon état ou recouverte d'une ou plusieurs couches exemptes de plomb, il est peut-être préférable de ne pas y toucher, sinon on pourrait se trouver devant un problème plus grave. Si cela n'est pas possible, on peut recouvrir ou enlever la vieille peinture, ou remplacer le composant en question.

En recouvrant la vieille peinture, on empêche les occupants d'être exposés aux émanations de plomb. Cependant, le danger d'exposition lors de travaux de rénovation ou de démolition ultérieurs subsiste. Par ailleurs, c'est souvent la solution la plus économique et la plus sécuritaire.

La vieille peinture en bon état peut être recouverte de plusieurs couches de peinture sans plomb. Si celles-ci n'adhèrent pas à la vieille peinture, il n'est pas recommandé de poncer car cela produirait de la poussière plombée. Il est préférable d'utiliser un apprêt spécial. On peut aussi recouvrir la peinture à base de plomb avec du papier peint épais ou revêtir les surfaces de plaques de plâtre ou de lambris.

Les murs, plafonds et autres grandes surfaces se prêtent bien au recouvrement. Mais, dans le cas des moulures, des boiseries, des plinthes et des autres composants qui s'enlèvent, par exemple les portes et les fenêtres, il est préférable de les remplacer par de nouveaux éléments et de les recouvrir de peinture sans plomb. Il importe, lors de l'enlèvement des vieux composants, de veiller à réduire le plus possible la quantité de poussière produite.

S'il est impossible de remplacer les éléments (comme dans le cas des bâtiments à valeur patrimoniale), la seule chose à faire est d'enlever la peinture. Ce travail doit être effectué avec le plus grand soin, compte tenu du danger que présente la peinture à base de plomb pour les ouvriers et les occupants.

La sécurité avant tout

En présence de peinture à base de plomb, il est déconseillé de procéder par ponçage ou par décapage à la sableuse en raison de la quantité de poussière produite. Le décapage à la chaleur est aussi à éviter, car il peut produire des vapeurs de plomb toxiques.

La plupart des autorités recommandent plutôt l'emploi de décapants chimiques. Ceux-ci comportant eux aussi des dangers, il importe que les travailleurs respectent fidèlement les directives du fabricant, utilisent les produits dans des endroits bien aérés et possèdent l'équipement de protection approprié.

Lorsque cela est possible, il faudrait enlever les composants du bâtiment et les traiter en atelier. Sinon, il faut prendre toutes les précautions nécessaires pour protéger les ouvriers et les occupants de la poussière contenant du plomb.

Les aires de travail doivent être isolées le plus possible du reste du bâtiment. Les portes, les fenêtres et les conduits de chauffage doivent être couverts de plastique, ainsi que les moquettes, les meubles et les planchers. Les ouvriers doivent porter en tout temps des vêtements protecteurs et un respirateur, et les retirer en quittant l'aire de travail.

Cette dernière doit être nettoyée à fond à la fin de chaque journée de travail et toutes les raclures de peinture et autres déchets placés dans un contenant fermant hermétiquement. Une fois les travaux terminés, il est recommandé de procéder à un grand nettoyage avec un détergent à haute teneur en phosphate et un aspirateur à filtre haute efficacité pour les particules de l'air (HEPA).

Les déchets produits lors de la rénovation de maisons contenant de la peinture à base de plomb sont considérés dans [certains pays -- comme c'est la cas en France] comme des matières dangereuses exigeant un traitement particulier. Pour obtenir des renseignements à ce sujet, on peut s'adresser à l'organisme local chargé de la gestion des déchets.